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  管家默默退后了一步，让开了路。

  此时的公爵尸体已经放在了精致的大棺材里，华生并没有运走，而是让人送来了专业的工具，就在这里检验。

  检查过后，华生得出确定的结论，福尔摩斯的猜测是正确的。

  公爵是中毒死的，死亡时间还要往前推迟一个小时，是在凌晨三点的时候。

  那这就奇怪了，昨晚生那么多事，公爵回到府邸估计已经两点多了，再洗漱一番，差不多三点刚刚睡下，就中毒身亡了。

  华生放下手里的工具，询问福尔摩斯，“你猜的不错，之前的尸检是错误的，公爵的死亡时间是三点，死亡原因是中毒。不过你是如何知道死亡时间有异的？”

  “因为被子。”福尔摩斯道。

  “被子？”华生不解。

  “被子是冰凉的，在壁炉烧得那么旺的房间里，被窝居然没有丝毫温度，这说明什么？”

  “说明什么？”

  “我假设你注意到了，公爵死亡后，尸体被裹在被子里，放在了床上？”

  “是的，被子上有血迹。”

  “那么好的，被子不仅可以保暖，还可以保持低温。如果有人用装热水的瓶子装了冰块放进被子里，尸体的身上……”

  “那就可以让尸体保持一定的低温，有效延缓尸体的效果，让我们错误预估死亡时间。”华生立刻反应过来。

  “不错，那人想要通过这种方式迷惑我们，可惜，做得越多，痕迹就越明显。”福尔摩斯拍手。

  “那么你是否已经确定了凶手？”华生对福尔摩斯这幅表情非常熟悉，这是现真相后的得意。

  “只是一部分，华生，我们得确定毒药的来源，才能真正地把凶手绳之以法。”福尔摩斯决定等下回去就做药理测试，查出真正的毒药。

  “我不明白，福尔摩斯，为什么凶手要这么麻烦，一边下毒，一边还用剑刺破公爵的心脏，又要用冰块看来混淆死亡时间，弄得这么复杂，有什么意义吗？”华生觉得这案子处处透着奇怪。

  “因为这是两拨人先后动的手。下毒的人，也就是真正的凶手，他先给公爵下毒，不过显然，他下毒的手法极为生疏，不确定公爵是否真的中毒死亡，于是在过了一个小时后，进房间查看，然后就现，公爵被人刺了一剑，击中心脏。于是他灵机一动，想到了用冰块的方式，让人误以为公爵是因为中剑而死的。当然，他本人也不知道公爵到底是因为中剑，还是因为中毒，只能尽可能地推迟死亡时间。”

  “那么第二位凶手？”

  “这是一个外人，他半夜潜入公爵的房间，看到公爵躺在床上，手里还带着枪，但枪的声音太大，会惊动其他人。于是他灵机一动，看到墙上的击剑，于是拿下来，稍稍掀开被子，击中了公爵的心脏。这是一位用剑的高手，但显然他不是一个细心的人，不然就会现，公爵已经中毒身亡。”

  “听起来像少将下。”华生默默吐槽。

  “不，”福尔摩斯一眼就看出了他的想法，“少将可不会犯这种错误，他杀人不计其数，对于人死亡的状态知之甚详。”

  “那会是什么人？”华生询问道。

  “哦，华生，你真该动动你的脑子，不然就要生锈无法用了。”福尔摩斯嘲笑道。

  “我自然没有你聪明，大多数人都比不过你的聪明和观察能力。”华生不以为意，恭维道。

  福尔摩斯嘴角微微翘起，显然满意华生的诚实，“想想威克斯小姐的目的，你就该猜到这第二人的来历了。”

  华生一愣，威克斯小姐？

  她来的目的，当然是为了帮助少将下的，不，不对，她的目的是为了迷惑少将的敌人，让他们误以为少将束手无策了，只能求助福尔摩斯。

  “你是说，这第二人是少将的敌人派来的？”华生迟疑道。

  “很显然不是吗？从明显到完全不遮掩的脚印就可以知道，这第二个凶手完全不遮掩，而且他还差点走错房间，跑到隔壁的衣帽间，这说明他对房子的格局完全不熟悉。如果是少将，这根本不可能，要知道这里原本也是少将的家，不可能不清楚公爵的房间在哪。而这人呢，找错了房间不说，还对房间的摆设不熟悉，肯定是匆匆而来，杀人后又匆匆走了。”

  “昨天晚上现的那件事，让大家都知道，少将和公爵的关系已经进入白热化，少将毫不掩饰自己对公爵的杀意。于是有人利用了这一点，连夜派人来杀害公爵，借此嫁祸给少将。不过因为是仓促的决定，找到的人有专业的枪法，以及击剑不错，但并不是真正谨慎的杀手，以至于他都没有现，公爵已经死亡，还补了一剑。”

  “这是不是说明，少将已经洗清了嫌疑？”华生询问。“凌晨三点，少将府的佣人都可以作证，因为那时少将正陪着威克斯小姐，并且吩咐他们为威克斯小姐准备热水。”

  “不错，但还需要找到毒药，以及下毒的人，才可以真正确定少将的清白。不然那些政治家，可不会这么轻易地放过少将。”福尔摩斯扯扯嘴角。

  “那我们是否要把现说出去？”华生询问，这样少将就可以出来了。

  “不不不，你又忘了，少将在钓鱼，你现在说出去，破坏了少将的计划……”说着，他给了华生一个意味深长的眼神。