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  虽心疼陈湘儿，可倒底是比不得自己的亲儿子。

  苏母拍了拍陈湘儿的手，冷不丁地说道：“湘儿，阿晋的亲事落定，接下来该操办你的婚事了，嫁人生子是女子必经之路，你拗不过世俗的。”

  陈湘儿闷声道：“姨母，我想梳拢头，一辈子侍奉姨母左右。”

  一旁的胡娘子皱了皱眉，正待开口，却听得苏母叹息一声，语气中带了一丝从未有过的强硬：“你就是有此心思，也趁早给我绝了。难道你想让我百年之后无脸见你母亲，耽误了你一辈子？”

  陈湘儿难受地说道：“姨母，湘儿断无此意。”

  “没有最好。”苏母说，“阿晋给我拿了好些青年才俊的画像，过两日，便过来挑选挑选。”

  陈湘儿眸眼哀戚，没接话。

  苏母默默地叹一声，孽缘哪。倒底是在她膝下长大的孩子，也不愿逼得太甚。

  当赵明檀和苏晋携手踏入寿安堂时，明显觉察气氛有异。她看了一眼情绪不对劲儿的陈湘儿，乖乖巧巧地走到苏母面前，笑盈盈地福礼请安。

  纤姿柳腰，裙踞轻漾。

  举手投足之间皆是大家贵女养出来的底蕴，礼仪标准的宛若教科书，一丝一毫都无差。

  反正，规矩礼仪这方面，明檀向来拿捏得死死的，可静可动，绝不落人口实。

  赵明檀笑得软糯，面对苏母犹如面对生母秦氏那般透着一股子亲昵劲儿：“让母亲久等，是儿媳的不是，等会儿儿媳多敬母亲两杯茶，以赔不是。”

  相比陈湘儿福礼的姿态，那差别真是一眼可见，真真是一个是天上的贵人仙子，一个是不起眼的普通闺秀。儿子喜欢这种明媚冶丽的姑娘，不是陈湘儿可比拟的。

  苏母含笑扶了把赵明檀：“怎的能怪到你头上？要怪也是阿晋的错，定是他扰了你。”

  苏晋躬身行礼，说道：“确实是儿子的错，儿子贪杯，醉得有些糊涂，不想贪睡了一会儿，误了敬茶的时辰。”

  赵明檀羞敛地瞄了一眼苏晋，抿唇：“母亲，是儿媳没有及时唤醒夫君。”

  这一声亲切自然的夫君，更是让苏母笑得合不拢嘴。

  苏母看一眼苏晋，自然清楚苏晋所说不过是藉词，维护自家媳妇的借口。

  儿子是什么性格，她如何不清，起居作息雷打不动，岂会因几杯酒就误了起床的时辰，分明是迁就妻子，想让明檀多睡一会儿。否则，又岂会提前传话？

  苏母又拿出一份贵重的贺礼，递给明檀：“阿苑怀有身孕，坐胎尚不稳固，不宜返京。这是阿苑遣人从褚州送来的贺礼，祝你和阿晋喜结良缘，婚燕尔，琴瑟和鸣。”

  阿苑是苏晋的长姐苏苑，六月远嫁褚州。准确来说，这位褚州姑爷是苏苑的第二任夫君，前任是苏晋未翻身之前所嫁，只是前任夫君人品不咋样，苏苑过得并不幸福。后来，苏晋入仕以后，便想法子让苏苑和前夫和离了，独居至今，方才出嫁。

  赵明檀收下重礼，笑意甜糯：“阿姐身子为重，平安诞下麟儿方是紧要事，山高水长，不便舟车劳顿。何况，明檀已经是苏家人，又跑不掉，日后相处的机会甚多，不在乎这一时。”

  气氛其乐融融，分外融洽。

  看着这一幕，陈湘儿别提是何滋味了，心里苦涩地宛若泡在苦水缸里。

  晋表哥成了亲，姨母有了儿媳，她就成了局外人。

  赵明檀转身，又依礼跟陈湘儿打了个招呼：“湘儿表妹好。”

  陈湘儿强忍心酸，硬邦邦地说：“表嫂安，湘儿祝表嫂婚快乐。”婚快乐，只婚期快乐。

  当着苏晋的面，她实在说不出真心祝福他们的喜庆话。便是这一句简单的‘婚快乐’宛若凌迟她的心，揪疼。

  ……

  且等赵明檀敬了婆母茶，收了厚厚的红包和质地上乘的玉手镯，便愉快地同婆母聊上了，那副熟络的样子宛若认识已久的母女。苏母和秦氏的年纪相差无几，赵明檀大致清楚这个年纪的妇人喜欢什么，就算她不知道，当着婆母的面夸苏晋，婆母便能笑呵呵，对她好感爆增。

  左一口夫君，右一口夫君，还真是将苏母哄得开怀不已。

  就连苏晋这个儿子也插不上话。

  苏晋安静地饮茶，时不时看上一眼明檀，权把自己当个透明人。经过昨夜和今日，他对明檀又有了的认识，没想到他的小姑娘竟会如此唠嗑。

  还是个小话痨呢。

  想起周景风念叨的自古婆媳不容，想来是不会存在了。

  苏家人丁稀少，只要没得那些生事嚼舌根挑唆的，母亲和明檀应能相处愉快。

  呷一口茶，苏晋漫不经心地扫了眼陈湘儿，眸光如猝了冰一样冷。

  陈湘儿慑住，不寒而栗。

  她抬眼偷瞄了一眼苏晋，只见苏晋面色如常，仿佛刚才的寒冷刺骨感皆是她的错觉。

  因着苏晋别有深意的冷眼，陈湘儿犹如惊弓之鸟。

  从始至终，缄默无声，不敢擅自插嘴。

  没一会，赵明檀已自然而然地偎依到苏母身侧，亲热地挽着苏母的胳膊，眉眼带笑，温声说着话，还绕到喜房的布局风格，直言自己好生喜欢，就像回了自己家一般。

  赵明檀平时和秦氏聊天，便尤爱挽着秦氏的手臂，软声细语，秦氏尤为受用。