曹操的儿子可不少,有数十个之多,但对这个唯一喜欢武功的儿子曹彰,非常喜爱,经常派自己的心腹爱将指点他的武艺,但也训诫道:
“汝不读书而好弓马,此匹夫之勇,何足贵乎?”
曹彰虽然好武,但不代表他脑子不够用,而且他的周围多少也有一些志趣相投的官二代子弟,他本人的文学造诣也不差,是典型的文武双全,对父亲的诘难,心中早有准备,慷慨激昂地回答道:
“大丈夫当学卫青、霍去病,立功沙漠,长驱数十万众,纵横天下;何能作博士耶?”
建安二十三年,曹彰二十四岁,他的武功已经大成,不但在年轻一辈中无人能敌,即便是许褚、徐晃等人,也对曹彰的武功赞不绝口。
刚好代郡乌桓造反,规模并不是很大,曹操觉得这是考验曹彰的好机会,就命令他领五万精兵前往征讨,临行之前叮嘱道:
“居家为父子,受事为君臣。法不徇情,尔宜深戒。”
曹彰深以为然,领军到了代北,往往身先士卒,每战必胜。
很快就降服了乌丸部落,但曹彰通过了解,现代郡边境不宁,并不只有乌丸一个部落,就领军直杀至桑干,整个北方皆平,然后才给曹操送上捷报,准备班师。
曹操刚好在阵前向刘备夸下海口,说儿子曹彰的武功比他的假子刘封更高,就让他领兵前来汉中。
曹彰一路行来,闻操在阳平关败阵,日夜兼程,特来助战。
曹操见曹彰前来,大喜道:
“我黄须儿来,破刘备必矣!”遂勒兵复回,准备与刘备再战。
刘备毕竟底子薄,进攻汉中时,摊子铺得太大了,手下的得力将领,全部奉命领军外出。
常在身边的将领,就数刘封的武功高强,在年轻一辈中罕有敌手,与关羽义子关平,并称军中双英。
因此,刘备最近与曹操对阵,连续两次派刘封出马搦战,引起了曹操的怒火。
曹操曾放言,他的亲儿子曹彰武功尚在刘封之上,刘备自然不信,嗤之以鼻。
刘备本来准备出兵试探,听说外面曹彰前来搦战,刘备有心要打曹操的脸,看着刘封问道:
“谁敢去战曹彰?”
刘封对曹操的自吹自擂,早就心怀不满,有心拿曹彰当自己的垫脚石,就应声站起来请命道:
“未将愿往。”
孟达和霍峻一起镇守葭萌关,因为擅自出战败在张郃手中,被刘备转业到宜都任太守。
孟达自以为文武双全,更希望在战场上叱咤风云,自然不甘雌伏在宜都处理那些枯燥的政务,就向法正讨计。
法正看出刘备在汉中之战中兵力捉襟见肘,建议孟达在宜都整顿郡兵,前来助战。
孟达为了能够立下军功,不惜拿出自己多年积累的私人钱财,大肆招兵买马,加上以前的郡兵,终于凑够了五千人,得到刘备的肯以后,来到汉中助战。
为了这次能够在战场上立功,孟达等于押上了自己的全部身家,自然是立功心切,也站出来请战。
刘备本意是要刘封与曹彰决一高低,但也不好伤了孟达的锐气,就开口说:
“汝二人同去,看谁成功。”于是,两人各引兵五千前去迎战曹彰。
刘封因为请战在先,领兵当先而行,孟达紧随在后。