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  见有人应声，他板起脸：“细细说来！不过……此次圣人挂心太子殿下身体康健，若是不能得殿下认可，需得驱逐离宫，你可想好了？”

  那男人恭敬叉手，道：“尚给使贵耳细听——”

  姜翘的视线越过人群，见说话的人是王主膳，不禁心头一跳。

  果不其然，王主膳高声道：“某与一位主膳共事，她入尚食局不过短短一年半，便得到过多次赏赐，想来定能解圣人忧愁。”

  尚咸伏上下打量了一下王主膳，从喉头挤出声来：“哦？”

  在场众人都知道，王主膳这是把人往火坑里推，也不知谁这么倒霉，得罪了这小心眼儿的粗酱缸。

  “这位主膳年方二八，少年人才，名为姜翘，给使可识得？”粗酱缸王主膳笑起来，脸上的肉堆成山包，浑然不觉尚咸伏把他的小心思看得门清。

  方才还可怜那倒霉蛋的主膳们，纷纷哑口无言——哦，姜翘啊，那没事了。

  姜翘小小年纪接连晋升，出尽风头，平日言语间又从不客气，得罪的人不在少数，如此下场却也合理。

  尚咸伏并没有戳穿王主膳的腌臜念头，反而顺着他的话说：“那便请姜主膳到前头来。”

  姜翘快扫了一眼众人，最后目光定在得意的王主膳身上，不动声色。

  人群飞快分成两拨，给姜翘让出路来。

  姜翘不慌不忙地走到前方，这才看清尚咸伏的模样。

  尚给使面白无须，圆溜溜的小眼睛好似一对泡的黄豆，嵌在又光又圆的面馒头脸上。

  眼睛小是小了些，但格外有神，他仔细端详着规矩行礼的姜翘，连连点头：“好！好！姜主膳快请说说，对此事意下如何？”

  姜翘也不跟这个在皇帝跟前伺候多年的老狐狸玩心眼，半真半假地说：“谢给使，承蒙王主膳多言，儿愿为太子殿下效劳。只是儿尚年轻，未必能与诸位主膳相较暂且不讲，更要紧的是，儿为家中长女，父母双亡，又无阿弟阿妹，并不懂得小郎君的脾胃能克化什么，恐意外使殿下用了不合宜的膳食，若影响殿下康健，便是儿的罪过了。”

  尚咸伏的脸色缓和些，觉得她这张嘴分外巧利。

  她这哪里只是担心吃伤了太子殿下的脾胃？分明还在控诉王主膳好生不要脸皮，顺带哭诉自己身世可怜，被人欺负！

  不等尚咸伏说些什么，王主膳忙插话：“姜主膳未免过于谦逊，去岁圣人过寿，光禄寺向尚食局征集两道菜品，唯独姜主膳得了重赏，岂会是那没分寸的人？还是说，姜主膳有愧圣人，自省沽名钓誉？”

  这顶“沽名钓誉”的帽子扣下来，姜翘可承担不起，众人心知肚明。

  听了这话，尚咸伏才记起姜翘是何方人物，眄视她，也不言语，待她回答。

  姜翘背对王主膳，未曾回头去看他的神情，只是恳切地对尚咸伏说：“王主膳言重了，若依给使之见，儿堪当此任，那定然是要尽力一试。”

  选择权又甩给了尚咸伏，他还没恼，王主膳身旁的高主膳却嗤笑一声：“姜主膳好生圆滑，竟敢如此戏弄给使。”

  这般针对实在太打眼，尚咸伏懒于点出来，笑眯眯地说：“既有争论，不如你二人比试一番，若是赢了，便去典膳局就任，若是输了……哼！”

  他话未说尽，但意思已经很明白了。

  高主膳见状忙噤声，不敢再帮腔。王主膳乜斜他一眼，硬着头皮问道：“给使以为，当如何比试？”

  “不若一人做两道暮食，送到东宫，看哪一道更得太子殿下喜爱？也是时候了，去准备吧。”尚咸伏说罢，嘱咐身边的干儿子几句，随后先行离去。

  院内的庖厨面面相觑，王主膳的脸色已经黑了下来，再看姜翘，她仍是宠辱不惊的模样。

  各自回到庖屋，姜翘一进门，她的帮厨宋如羡便迎了上来：“姜主膳可吓死我了，在后边我看得胆战心惊。”

  “还说呢，你当尚给使看不出有人在屋后看戏？也就是他不稀罕管这些。”姜翘说着，先挑了泡好的糯米递给宋如羡，让她蒸上。

  她不觉得赢了就去典膳局当差算好事，但更不想输给王主膳，本来她就因为年轻遭到许多非议，若是输了，往后更无立足之地。

  在不知道太子口味的前提下，姜翘不求出彩，但求味道普适，不易出错。

  既是两道菜，那便一道炖菜，一道冷吃，避免太子下学太晚，吃不下猪油冷掉的炒菜。

  用黄酒与盐浸泡过的猪扇排已经逼出血水，斩成小段，再擦干表皮的水分，这才下入锅中翻炒。

  锅中不加油，先把排骨表面炒到变色，盛出备用，随后才放足量菜籽油烧热。

  肉腥味渐渐散去，宋如羡方才切好的辅料被姜翘依次下入锅中，当蒜片与干辣椒变色，葱花、大料以及少许胡椒也爆香，便可以将排骨回锅翻炒。

  油脂使排骨的表面逐渐变成漂亮的琥珀色，遂加入清水，等待水沸。

  炖排骨的做法太多，在现代也是一家一个口味的家常菜，姜翘做惯了，索性今日就按自己常吃的方法来，既不繁琐，又出效果。

  水沸腾后盖上盖子，灶火降下来一些，姜翘便去处理刚蒸熟的糯米。

  “今日为何要准备糯米？”宋如羡好奇地问。

  姜翘一边把糯米饭摊开晾凉一边说：“排骨抽出骨头后，中间空着实在不美，总要有些东西填充。”