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  “臣姜翘，任尚食局主膳。”姜翘努力镇静下来，直视着澹台晏河的眼睛。

  此时不讲究目不视君，但胆敢这样看着皇帝的人，属实不多。

  澹台晏河注视着她，仿佛要通过一双眼睛把她整个人看个透彻。

  须臾，他的语气竟奇迹般地宽和了些：“方才说的话，你可敢再说一遍？”

  姜翘紧张得直冒冷汗，迫于皇权，她只能老老实实道：“臣不敢。”

  “那你还说！”澹台晏河瞪她，却给她留了话口以做解释。

  这话里似有几分揶揄，让姜翘松了一口气。

  “臣是君的臣，既掌‘食为天’这等大事，自然思君所思。苍柘国幅员辽阔，百姓众多，尽管天子脚下少有饿殍，然苦寒之地仍有百姓为一年一熟的田地提心吊胆，臣看着被浪费的食物难免心疼。殿前失仪口无遮拦，臣无可辩驳，罪该万死。”

  说罢，姜翘绷着脸，暗自咬牙切齿地伏身，做五体投地状。

  虽说她给自己戴了高帽找好理由，但同时也给太子推了个浪费食物的名，这实在是极有风险的举动。

  “先起来吧，”澹台晏河揉揉眉心，“那依你所说，成了太子的不是了？”

  姜翘尽力维持着镇定自若，缓缓起身，恭敬道：“却非如此。既圣人命尚给使到尚食局调人为太子殿下准备膳食，也知陛下希望臣能查明太子殿下的喜好与忌口。殿下与人交流不易，尚且年幼，难以表达出喜恶，自然不是殿下之过。”

  顿了顿，姜翘继续说：“臣今日来，既是为了殿下将来能吃好饭，也是为君解忧，往后颗粒不浪费，更是诚挚地希望国运昌隆，未来不会有百姓挨饿受冻。”

  连环一套拍马屁，虚伪得姜翘都想唾弃自己。

  “那你便说说，可看出太子喜欢什么了？”澹台晏河饶有兴致地问。

  姜翘飞扫了一眼餐桌，道：“殿下素日里爱用汤与炖菜，先前臣以为殿下只是不喜欢其他烹饪方式。只是方才臣观察到，殿下每一道菜都会品尝一番，然后才执着于汤与炖菜。想来，殿下是不喜欢容易凉下来的食物。”

  太子本不在乎什么人冒犯了他，皇帝与姜翘的对话他也是左耳进右耳出，只是姜翘说到这里，他忽然露出了几分孩童应有的天真与惊讶。

  “皇城左春坊距离崇文殿太远，走过来要大半个时辰，此时炒菜的温度下降，有勾芡的菜品变粘稠，炸制的食物不及刚出锅时酥脆，即便是口感被影响得最小的炖煮食物，也远不如臣试菜时味道香浓。”姜翘说完，看向了太子。

  “果真如此？”澹台晏河自己从小到大都不太在乎饮食的，于是好奇地扭头看儿子。

  太子下意识点了点头，随后抿了抿唇，感受着口齿中萦绕的鲜美。

  忽地，他似乎想到了什么，兀自起身，略有些憋闷地给澹台晏河行了个礼，然后转头就走。

  姜翘没搞懂这是什么意思，茫然地低头，等皇帝话。

  她不知道自己这番推测能不能保住自己的小命，脊背上的汗水已经浸透了衣衫。

  “宫内不便开火，既然如此，你来想想办法吧，”澹台晏河说，“太子从不肯说自己喜欢什么口味，也由你来问，若是一旬后还没有解决，那就与今日口不择言之事一并清算。”

  话音刚落，他就带着一众仆从离开了。

  “一并清算”这几个字格外重，姜翘脑子里“嗡”的一声，并没劫后余生的快感，反而有预感，若是一旬后自己没做到，那么定是要人头落地了。

  她麻木地跟随其他人一起行礼，直到皇帝都走远了，才有些脱力地踉跄了一下。

  真的简直有病，他怎么自己不去问啊？怎么当爹的？姜翘在心里吐槽，想借此缓解自己的紧张。

  但今日没受罚，也算是意料之外，可太感谢……感谢个屁！上位者屁大点的施舍，也要壳子里住着现代人灵魂的姜翘感恩戴德？做梦！

  更何况那句“一并清算”，实在是太有力度，姜翘拎着食盒跟随其他人往回走的时候，这四个字还死死地压在她的心头，拖得她脚步都慢了些许。

  宫中生存不易，姜翘死里逃生这事儿，比她调任的事情传播得还快，等姜翘回到典膳局的时候，正听见有人在嚼舌根。

  “噢哟那能耐可大了！没听那几个人说吗？就在崇文殿骂的呢！这都能活下来可不命大？”一个中年帮厨说。

  另有一年长些的帮厨挥挥手：“我可打听了，她在尚食局就不是个好相与的，保不齐能化险为夷，靠的是她那张脸呢！信不信，赶明儿就得被调去圣人眼皮子底下？”

  “你是说……啊，不当如此，圣人对皇后娘娘一片痴心呢！”一年轻女娘说。

  “你不看看娘娘什么年纪了？色衰而爱驰，除了皇太后身份特殊，历朝历代还哪里有一个女子有独占圣人的道理？”一个中年男杂役神色不屑。

  姜翘倚着树，听了半天，才施施然说：“哪里来的忘八端，嘴上没个门插关儿，竟像是抹了二两油，不张口舔舔都怕丢了！”那些人哪里知道她头上还悬着一把十日之后就要落下的刀？听几句传言就罢了，竟开始造黄谣，实在荒唐！

  几人当即噤若寒蝉，想解释些什么也来不及了。

  姜翘骂完，没有多余的精力计较，去找胡胥吏申请了一刀纸与墨，就回了舍馆。