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第六章（第1页）

“节字营的事想必诸位都已知道，我就不赘述了，总之公孙飞鸿今早刚一进城便径直去了州府衙门，此后再无消息，也不知他和孟弘文都谈了些什么。无论如何，这回出事的是武营侦骑，跑掉的是朝廷钦犯，案子不小，州府那边定然会有一番大热闹。”说到此处，夏继瑶稍作停顿，缓缓扫视今日列席于此的诸位管事一眼，继续说道：“正所谓‘天予不取，反受其咎’，如此天赐良机，咱们可不能错过，趁着孟弘文一时无暇分神，有些咱们之前不方便着手的事，如今却要赶紧动起来了。相信诸位等这一天已经等得太久了吧？”

众人闻言皆笑。

“好。”见手下士气可用，夏继瑶满意颔，跟着又道：“接下来具体该做什么，想必诸位心里早已有数，我这里只强调两点——第一，凡事当求稳，咱们虽筹谋多时，却难免还有疏漏，况且咱们能够想到的岐山院一定也能，机会都一样，那么接下来双方真正要比拼的就是谁能更少犯错。还望诸位谨记。”

众人又齐齐称是。

“这二一个呢——”夏继瑶端起茶盏啜了一口，“今日在座的除了知棠以外，都是我梧桐院的老人了，当知我夏继瑶向来有功必赏，有过必罚。如今大事在即，诸位可别怪我丑话说在前头，这眼看这就要过年了，谁要坏了我的大事——”说到此处，夏继瑶有意做了少许停顿，缓缓扫视众人一眼才继续说道：“只怕到时别家都是过年，你家却是治丧。”

话音落下，众人无不后背一凉。

“就这些，各忙各的去吧。”敲打过手下这班管事，夏继瑶摆了摆手，正要结束今日这场谈话，那位坐在上的病容老者却突然道了声“且慢”。

“先生？”对于老者这一举动，夏继瑶显得十分意外。老者却不理她，只将目光投向站在角落里的田知棠。

“老夫听闻田管事前夜只用一招便将黑衣明王重创生擒？”

“说来惭愧，晚辈为求稳妥，只好用了偷袭这等不光彩的手段，让您老见笑了。”田知棠上前一步，抱拳回道，心说原来此人是夏继瑶的老师，却不知到底是何来头？

“偷袭？怕是偷懒吧？”老者似笑非笑。

“这——”吃不准对方心思的田知棠一时语窒，也不知自己该如何应答。

“左右不过捏死一只虫子罢了，讲的什么体面光彩？省事即可。”老者又道。

“您老抬举。”田知棠心头越疑惑，只得干笑着客套一句。

“黑衣明王的江湖名头虽有七分都落在其平素为人行事之上，可此人终归是实打实的知弦境。老夫曾听人说武林中有句老话，叫作‘一入初悟即高手’。既然初悟都已是高手了，知弦又当如何？田管事深藏不露哇。哦，田管事勿要多心，老夫别无他意，只是手里刚好有件私事，不知可否劳烦田管事帮忙走一趟？”

“您老言重了。能得您老差遣，乃是晚辈之荣幸，自当竭尽所能，必不有负。”田知棠连忙说道。正所谓“有事弟子服其劳”，主家小姐的老师有事相托，他这个做人手下的当然不好推辞。

“唔——那就有劳了。”老者说着话，从袖中取出一只信封。侍立于夏继瑶身旁的绿琴赶忙上前接过，交到田知棠手里。

“事不宜迟，就请田管事这便动身吧。”

待到众人相继告退，满心不解的夏继瑶这才倾着身子凑到老者面前。

“先生，您让田知棠去做什么？”

“老夫且问你，你觉得此案对孟弘文是利是弊？”面对夏继瑶的疑惑，老者摆了摆手，不答反问。

“当然是坏事。”夏继瑶不假思索地答道，“治下出此大案，他身为正印主官，自然难辞其咎，之后萧党势必趁机难，授意御史台对其大加弹劾。虽说有皇帝和几位老相照应，此事还参不倒他，可萧党只需系下今日这个扣子，日后总有派上用场的时候。”

“错了。”老者摇头轻声道。

“错了？”夏继瑶闻言怔然。

“驰州官场此前向为萧党所把持，如今民变一事余波未平，萧党总要先偃旗息鼓一阵，以待朝野风浪平息，又岂会贸然生事？就不怕被皇帝反打一手么？而查案之权是柄快刀，落在孟弘文这种人手里，必定无往不利啊。”老者叹了口气，言语间难掩对弟子的失望。

“弟子也知此理，可是——”夏继瑶一脸不服。

“你是想说有令祖在，孟弘文不敢做得太过火？”老者显然看穿了弟子的心思，淡淡问道。

“难道不是？”夏继瑶蹙眉反问。

“糊涂！”老者突然沉声怒斥，吓得夏继瑶浑身一激灵。作为弟子，谁能比她更清楚自己这位老师的来历——大虓朝当年之所以能在列国并立的复杂局势中异军突起，一举打下如今这万里河山，有两人居功至伟，其中一人自然是沙场无敌的盖世虎臣严荣，另一人则正是眼前这位看似声名不显，实则曾于幕后“一策疲列国、一策定九边、一策安江南”，平生只为朝廷出过三策，竟一手划定数十年天下大势走向的“三策秀士”、唐鉴唐文镜！

“弟子驽钝，有负先生栽培，打骂责罚，弟子无不甘愿领受！只请您老爱惜身体，暂歇雷霆之怒！”眼见老师一副恨铁不成钢的神态，夏继瑶连忙起身离座，恭恭敬敬地跪去对方脚前请罪。

“唉——起来吧。”将弟子诚惶诚恐的认错模样看在眼里，唐鉴立时心软，再度轻叹一声又道：“当年你拜入老夫门下时，老夫就说你这丫头太过聪明，可你浑不在意，这几年为同严不锐分出高下，竟把一身才华显露无遗，何其不智？丫头啊，你是女子，女子！只此一条，皇帝若无把握扳倒严家，必会设法助你，你说你同严不锐争个什么？而且还——”老者打住话头，干瘪嘴唇嚅嗫再三，却终是深深看了眼弟子，兀自摆摆手又继续说道：“总之老夫原本还想等你自己醒转，毕竟跟人学到的只是学问，自己悟到的才是智慧，奈何孟弘文如今已然攥着刀了，老夫若再不将你点醒，许多事只怕就得两说喽！”

“先生——”听老师把话说得如此严重，夏继瑶不禁悚然色变。

“老夫再问你，你可知皇帝手里堪用之人明明不多，当初却为何不惜拿出两个朝中要职去与各方做交易，也要换孟弘文外放州郡？”唐鉴缓了口气，再次问。

“国朝选相素有‘未试州县者不入馆阁’之惯例。”夏继瑶试着回了一句，见老师并未出言打断，这才心下稍定，继续说道：“所以皇帝当年所为除了针对我严家之外，也是替孟弘文入阁提前铺路。”

“既如此，为何选在燎州？孟弘文一介文官，这不是羊入虎口么？”唐鉴又问。

“我严家素来饱受猜忌，倘若孟弘文在任上出了意外，外祖父必定百口莫辩。对于孟弘文而言，燎州看似凶险，实则恰恰相反，无论他如何折腾，外祖父都不得不设法保他周全，免得给某些人以可趁之机。正因如此，外祖父这几年才会对其多方容让，还在由其一手推行的新政上主动予以配合——既然此人杀不得又扳不倒，与其争锋相对，不如以退为进，反正我严家是铁打的燎侯，他孟弘文只是流水的刺史，而萧党又一心想要将他挡在政事堂外，他如今的政绩越亮眼，萧党日后就越想他死，我严家何必替人当枪？不如大方送些政绩与他，而后坐看好戏。”夏继瑶答道。

“你能想到这些，足见还是用了心的。”唐鉴微微颔，话锋一转又道：“可惜你又错了，当然这也不能怪你，毕竟有些事你并不知晓内情。”

“啊？”听到老师的话，夏继瑶差点急得掉眼泪，谁能想到一向自诩聪慧的她今日竟在老师面前一错再错？

“其实对于将孟弘文外放州郡积攒资历一事，皇帝也曾举棋难定，直到前者上了道关于改革各州治政方略的折子。那道折子洋洋洒洒近万言，可谓字字珠玑，然则真正关键的只有两句，正因领会到其中深意，皇帝才最终下定决心。”

“请问先生，您说的是哪两句？”夏继瑶连忙问道。

“兴漕运，重工商。”唐鉴莫测高深地说道。

“这不是陈词滥调么？”夏继瑶忍不住扯了扯嘴角。

“倘若用在别处，自然如你所言，只是官员们用来敷衍朝廷的套话废话，可一旦用在燎州，而且不多不少只提漕运、工商二事，那就是绝顶高明的毒计了。”唐鉴皱起眉头斜睨弟子一眼，脸上再度露出不悦之色。