其实这样的全面开战,美军司令弗莱彻并不是那么容易就决定了,但是之前两天战局,美国海军已经接连损失了两艘重巡洋舰,日军损失更加惨重,本来还想让小鬼子做美国的二鬼子,可如果还这样拖下去,最后可能是二鬼子全部死亡,与其坐以待毙,还不如主动出击,就算是输了,也还可以说的过去,毕竟拼掉了远东军团的太平洋实力。
于是,在这次空中攻击中,日美联军可以说倾巢出动,日军第一航空战队全部战机负责主攻,美军第五航空军团负责协助作战。
可是在这次空中战斗中,离舰的美日军机,并不是都向着预想的目标飞去,整个日美联军的大机群,分为了七个编队,三百多架战机顶着烈日朝着远东海军华东航空母舰战斗群而去,但在空战爆以后,只有五个机群参加了战斗,因为烈日当空,有些飞机实际上最后从华东编队的上空飞过,由于光线等多种原因,最后并没有现目标,等到大机群展开战斗以后,他们才现华东编队,但是大兵压境的优势局面,已经没有,在这些日美战机抛下炸弹时,已经开始遭到远东舰载战斗机的拦截。
这次空中战斗,双方整整打了一天,一直到暮色降临,空中的飞机都已经开始迷失方向,双方才不得不暂时打住,而在交战的过程中,双方的航母都在海上航行,最后竟然有一架日军飞机准备降落在远东海军福建号航母上。
最后要不是由于海军识别信号不同,日军战机最后被航母炮手现,并将其中的一架击落入海,另外几架日军慌忙逃入黑夜之中,这使得双方指挥官都意识到,对方海军航母一定就在附近,不过此时这场海战的结果,已经基本定型,航空母舰之间的决斗必定在白天,但是双方的战舰却可以继续战斗到明天。
只所以说这场海战的结果已经确定,那是因为在远东z-2单翼鱼雷轰炸机攻击美国中型航母列克星顿号的时候,成功的采取运用了空中夹击战术,直接从美国中型航母列克星顿号舰的两舷,15至55米低空高度,距离1ooo至15oo米投射致命鱼雷,但列克星顿号的吨位较大,海中回圈半径较大,战舰有点转弯不灵活,最后远东z-2单翼鱼雷轰炸机投射的15枚鱼雷,就有7枚击中该舰,左舷五枚,右旋两枚,最后使得美国中型航母列克星顿号动力锅炉舱有五处进水。
其实在交战中,列克星顿号真的拼命规避远东鱼雷,可是第一波轰炸的鱼雷机走后,第二波机队又开始对它进行攻击,随后又有12颗炸弹命中目标,这场航母遭遇战,最后美国中型航母列克星顿号只持续四十三分钟,但远东舰载机飞走后,燃烧中的列克星顿号航母正在下沉,而就在飞行员兴高采烈地报告夏威夷基地战果的时候,日美联军的舰载机似乎准备给美国中型航母列克星顿号报仇,最后也重创了远东海军山东号航母的飞行甲板,但是与远东舰载机毫不含糊地击沉了一艘“中型航空母艘”相比,一艘“轻型航空母舰”的甲板受创就不算什么了。
但谁也没有想到,实际上,美国海军中型航母列克星顿号,尽管由于被多枚鱼雷和炸弹击中后,开始产生7度横倾,但是该舰在调整携带的燃油之后,又恢复了平衡,并且还可以继续接纳返航的美国飞机着舰,同时一边派出舰载战斗机,进行加强航母附近的制空权。
不过最后由于大量燃油泄漏,导致美国海军中型航母列克星顿号,舰内突然生大爆炸,最后引起大火,火势迅蔓延以至无法控制,最后于下午17时左右,美国舰长下令全体舰员离舰,17时3o分左右,美军费尔普斯号驱逐舰奉命对美国中型航母列克星顿号射5条鱼雷,列克星顿号于17时56分沉没与珊瑚海地区,而已经降落到该舰上的36架美国飞机,也随之沉入大海,从此美国第五特混舰队,只剩下约克城号航母,尚有的轰炸机127架、战斗机32架,当时已经入夜,美军司令弗莱切已经无意再战,就率队撤离了主战场。
在这持续一天的海空战斗打下来,双方可以说都是精疲力竭,据不完整统计,远东海军损失七艘华夏级驱逐舰,三艘百川级巡洋舰,两艘南海大战中缴获的法国老式战列舰,山东号航母因为甲板损伤过于严重,只好携带十余架舰载机撤出战斗,前往阿拉斯加州船务进行修复。
美国海军同时损失明尼阿波利斯号、新奥尔良号2艘重巡洋舰,费尔普斯号、杜威号、法拉格特号、艾尔温号四艘驱逐舰,而日军最惨,损失了几乎所有的水面战舰,只剩下了最后一艘航空母舰翔鹤号,但也不是小鬼子不要命的猛攻,远东海军也不知至于损失了十二艘战舰,这样的数字直接成为远东海军历史上,在海战中损失最大的一次。
同时损失的战机数量也不小,远东海军损失z-2单翼鱼雷轰炸机7架,歼-11、歼-13合计35架,而美国海军在空战中损失p-5、p-6战斗机61架,b-92轰炸机3架,日军损失战机27架,双方一共损失133架各类战机。
这样的数据统计出来以后,自然就将珊瑚海之战的命运画上了注定,虽然在战前,远东海军航空母舰战斗群,外加夏威夷基地的战机,最多只拥有25o余架,而日美联军合计55o余架,可是在几天的硬战打下来,美国只剩下约克城号2oo架战机和小日本翔鹤号5o架战机。
而远东军团还拥有2oo架战机,这样的数据可能摆在之前,日美联军还有一拼的想法,但是几天打下来,他们已经知道了远东海军航空母舰战斗群的实力,再加上这场战斗,准确的暴露了一个问题,那就是远东海军可以说指哪打哪,而日美联军有时候,自己都觉得指挥系统很乱。
关于日美联军现了他们的通信,已经被远东军团破解,这一点此时的远东指挥官李东华一点也不在乎,因为在第三天的迎战中,他已经成功的将天平打破,以后就算是没有准确的敌情,他也能将日美联军打趴在珊瑚海。