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  “我吃的。”她连忙又补充，“吃得很多，可……”

  “还是饿？”

  白敏中点点头。

  青竹忽地笑了：“那要养活你不容易呢。”他笑着忽顿了一下：“我什么都做不了。”

  白敏中差点想说其实他的本体眼下在某处活得好好的，且能做许多事情。但她实际说出口的却是：“你听觉与视力都很厉害，所以怎会是什么都做不了呢？”

  青竹闻言淡笑了笑，将手往灶膛口伸了伸，却不小心从她小臂间穿过去了。这是没有肉身且鲜有灵力的散魄，即便想触碰到旁人，也只能是水中捞月般虚幻。

  若面对寻常看不见鬼魂的人，兀自伸手去前去触碰，只会是镜花水月一场空的尴尬与已是身为鬼魂的孤独体会；而面对白敏中这样能看到的人，这其中无奈与触碰不到的遗憾，则是双方共同的见证。

  人鬼毕竟殊途，之间也不知隔了多少距离，只能老实承认。

  两人均有些沉默，白敏中将棉衣搭在膝盖上。灶膛里塞了柴在烧，不多一会儿，周身察觉到暖意的白敏中便昏昏沉沉睡了过去。

  她以这样的睡姿一直睡到了清早，醒来时周身酸痛骨头简直要散架，一摸棉衣，却觉已是干了。唔，干得这么快么？觉着有些不可思议呢。她下意识地扭头望四周，可却未见青竹身影。

  去哪里了呢？白敏中起了身，将棉衣重穿好，理了理乱糟糟的头，肚子饿得咕咕叫。

  她背起书箱，正打算离开时，青竹倏地又回来了。他笑起来那么好看，若张谏之也能如他这散魄一样，经常笑就好了。白敏中望着他笑颜正走神时，青竹道：“饿了么？”

  白敏中点点头。

  “再往前走一里路便可见一间铺子，可以吃早饭，看着还不错。”

  白敏中听得吃的，脑中迅构建了热菜热饭摆上桌的“壮丽”情形，顿时来了精神，调了调书箱带子便往前赶路。

  如青竹所言，果真是行了一里路便得见吃饭的铺子。白敏中吃饱饭上路，末了还不忘夸赞他一句。此后一路皆是如此，青竹总会提前告诉她前路是怎样的路，让她省心不少。于白敏中而言，青竹则是她另外的耳朵与眼睛，替她探知更远的前路，免得误入歧途。

  因有青竹的陪伴，白敏中原本孤苦无依的这一段路，走得也没有那么艰难了。她顺利抵达齐地东海府时，甚至还长了好几斤肉。

  这期间蔡琼只出现过几次，他似乎越来越忙，白敏中也不知他行色匆匆的到底在做什么，每回都还未来得及问，他便已经消失了。

  白敏中途中想方设法筹路费，有余钱时还不忘给蔡琼烧一些元宝，可那之后，蔡琼却再未出现过。即便按照约定的方法喊他，也总得不到回应，白敏中不知他是否还能得到那些元宝，只能希望他已投胎转世，抑或去了极乐世界。

  她抵达东海后，很快便找到了蔡府。

  可蔡行青却似乎不记得她了，直到白敏中将当做信物的那本书拿出来，蔡行青这才记起来双桥镇那间客栈里的小伙计。蔡行青说当下账房恰好有空缺，故而白敏中来得正是时候。

  一切很是顺利，她如愿以偿在蔡行青手底下做账房，学了许多规矩，每月支取月银，饭也吃得很饱。青竹依旧在她身边，大部分时候他都如影随形，像个深藏不露的侍卫。

  白敏中习惯了这种相处模式，便也没有想让他走的念头。白敏中暂住在蔡府，因好说话，且很勤劳，因此与府上人关系处得亦是很好。

  她仍是能看到那些东西，有时吃着饭，能看到小鬼在餐桌上打架抢东西，算账时，小妖灵站在她的算盘上斗嘴，她统统视而不见。

  时间过去了几个月，熬过寒冬迎来春暖花开，她依然谨记张谏之曾与她说的“当作它们不存在，不要做任何交流”。

  但偶尔也会有失误的时候，将不是人的东西错当做人，也吃过亏。

  不过，都过去了。

  日子不徐不疾过着，又到一年寒冬，她已十六岁。

  张谏之留给她的字条尚在，她有时候将它取出来左看看右看看，怎么也想不通掌柜如何会知道她在哪里，之后他们又会在哪里相见。他当时就那么笃定一年后会再见吗？白敏中认真想了想，觉得他很有可能是随手写的，便不再纠结。

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  这一年天气很冷，是日晴，白敏中在东海府一条巷子里被人追赶，她跑得飞快。青竹就在她身后，告诉她哪里拐弯，是往左还是往右，以及后面的人有没有追上来，他们是不是追错了方向。

  白敏中跑得浑身出汗，末了气喘吁吁地在一条小巷子里停了下来，将要瘫坐在地时，青竹忙道：“不能立即坐，得缓一缓。”

  白敏中便弯腰伸手撑着膝盖拼命喘气，笑着道：“他们追不上了罢？”

  “恩，追岔了。”

  白敏中喘过气，这才在地上坐了下来，笑得很是开心，口中说的却是：“跑着出了一身汗，风寒似乎都好些了。”

  “万一被追上呢？”

  “我有你啊。”她鼻音很重。

  青竹淡笑，并没有给出回应。

  近来白敏中在东海府小有名气，都说蔡老爷府上有个姓白的账房，打牌从来不会输，非常厉害。这传闻流传甚广，就连东海自诩“赌王”的某位也听说了这事儿，遂请人特意去请了白敏中，喊她打牌。