去年九月,徐彦若启程前往广州,途径荆南。荆南节度使成汭,热情设宴招待。
从前,荆南下辖的朗州、澧州,被叛军雷满、向瓌占据。朝廷先任命雷满为朗州刺史,后来又设立武贞军,任命雷满为武贞节度使,承认他的割据。成汭多次向朝廷表达不满,要求朝廷下令归还二州。当时,徐彦若正是宰相,坚决不同意。
酒过三巡,菜过五味,成汭再次提起此事,表示不满。
徐彦若道:“大帅的官位,十分显赫,尊贵无比,可以比得上春秋时期的齐桓公、晋文公。雷满不过一个小小的蛮族盗贼,你都不能把他收服,怎么反过来抱怨朝廷?”
成汭十分羞愧,又说:“岭南有黄茅瘴,希望相公保重!”
徐彦若答到:“岭南黄茅瘴,不死成和尚!”
成汭不禁对徐彦若也肃然起敬。因为他年轻时当过和尚,徐彦若却没有直接骂自己,讽刺得不动声色。这叫骂人不带脏字!
徐彦若到了广州以后,薛王李知柔临终前,一直向他推荐刘隐。
天复元年,公元9o1年,十二月。广州。
徐彦若担任清海节度使一年后,也去世了。临终前,上书朝廷,推荐行军司马刘隐为清海节度留后。
朝廷任命前宰相、兵部尚书崔远继任。崔远畏惧路途遥远又不太平,行至江陵府,被成汭添油加醋一吓唬,中途折返。
刘隐听说梁王朱全忠(朱温)势大,厚赠珍宝。
梁王上奏朝廷,保荐刘隐。朝廷乃命刘隐为清海(广州)节度留后。
过了残冬,转眼又是天复二年,公元9o2年,正月。
李茂贞与宦官韩全诲,推荐给事中韦贻范为工部侍郎,同平章事。
唐昭宗任命给事中严龟,为宣武、凤翔两镇调解特使,赐朱全忠(朱温)姓李,命其与李茂贞结为兄弟。朱全忠(朱温)拒绝接受。
朱全忠(朱温)再次进驻三原,趁机派摸金校尉,盗窃懿宗简陵。懿宗就是僖宗、昭宗父亲,二十八年前葬于富平。懿宗生性奢侈,陵墓中埋葬各种奇珍异宝无数,尽归朱全忠(朱温)。
然后,梁王移军武功。派大将康怀英为先锋,大败凤翔军,杀敌一万多人。
朱全忠(朱温)大喜,对康怀英说:“此地名为武功,你大破凤翔,展示了真正的武功!”赐给他名马。
河东大将李嗣昭,去年底在平阳击退梁兵,会同大将周德威,攻克慈、隰二州,再南下,攻克绛州,进逼晋州。
二月十二日,朱全忠(朱温)接连闻警,乃遣侄儿朱友宁,及部将氏叔琮,率精兵十万,第三次攻打河东。
氏叔琮闻听绛州已失,秘选两位深目高鼻、络腮胡子的部将,叫他二人假扮成河东士兵,在襄陵道旁放马,待到李嗣昭大军经过时,佯称是走散的兵,趁机混入河东队伍里,在他们夜间休息时,趁其不备,擒获两位河东士兵回营。
河东军大惊,以为有大量梁军埋伏,乱成一团。康怀英趁机率军动进攻,夺回绛州。
李嗣昭等退保蒲县。
梁兵在蒲南扎营。朱友宁欲休整兵马,等待梁王大军到来。
氏叔琮说:“河东军如果听说大王大军到来,必定逃走,他若逃走,我们还有什么功劳?”
氏叔琮遂兵分两路,一路断敌归路,一路趁夜袭击河东军大营,击破李嗣昭营寨,杀戮一万多人。
朱友宁、氏叔琮、康怀英等猛攻河东军大营。梁兵十万大军,前后相继,连绵过十里。
河东兵少,不及汴梁军半数,闻梁军大至,众情恐惧。
周德威出战失利,密令李嗣昭率后军先退,自督兵士且战且退。
氏叔琮、朱友宁,长驱追击,大败河东军,擒住李克用次子李廷鸾,获得粮草辎重无数。
李克用接得败报,忙遣四太保李存信领兵往迎,到了清源,正遇见梁兵,河东军多丢盔弃甲,狼狈奔还。随后便是梁军追至。
四太保李存信登高遥望,见梁兵漫山遍野,吓得魂飞魄散,慌忙收军还晋阳。回来后不久,李存信即患病。
梁兵遂占据慈、隰、汾三州,乘胜直抵晋阳(太原府)城下,就在晋祠扎下大营,猛攻西门。氏叔琮每次出来督战,都不穿铠甲,而是身穿文官的宽大长袍,以示悠闲。
朱全忠(朱温)亲自从河中府前往晋州督战,闻听得氏叔琮已经追到晋阳(太原),大喜,说:“破太原非氏老不可!”
周德威、李嗣昭,搜集残兵败将,沿西山狼狈逃回晋阳城中,余众尚未尽归,城内空虚。
李克用仓猝拒守,巡城俯视,见朱友宁、氏叔琮等攻城甚急,不由得长叹道:“我不该附和李茂贞,派兵攻凤翔,引火烧身。此次被梁军环攻,恐晋阳城将不保。”
遂召诸将入议,欲弃城而逃,北走云州。
四太保李存信抱病前来,说:“朱全忠(朱温)势大,关东、河朔、河南,二十多个藩镇,皆被他占据,我们兵少,苦守孤城,他们却挖掘壕沟,兴修堡垒,准备对我们长期围困。坐在这里,必将被活活困死。不如北行,逃往代北苦寒之地,联络蛮族,慢慢等待机会。”
大太保李嗣源、二太保李嗣昭及周德威,一齐劝阻道:“儿辈在此,必能固守,大王勿为此谋,摇动人心。”
李克用仍然犹豫不决。
刘妃说:“存信不过是一个牧羊的孩子!有何见识!大王常常讥笑王行瑜,轻易离开城池,才死在别人的手里。今天怎么还要效仿王行瑜?想当年,我们投奔鞑靼,几乎难逃一死,幸亏黄巢叛乱,我们才得到机会。如今,只要一只脚踏出城门,灾祸就难以预料!能不能活着赶到塞北,都不好说!”
李克用乃安心守城。几天后,溃散的士兵逐渐返回军营,军府渐安。