上回书说到,唐庄宗李存勖要直捣汴京,嘱咐宦官李绍宏送归刘氏母子,且令他与宰相豆卢革,兴唐尹王正言等,同守魏城。
即命李嗣源为前锋,自率大军继进。
大太保李嗣源乘夜进军,三鼓越汶水,直逼梁中都城下。
中都只是个小县城,一向没有什么防备,虽然王彦章率军驻扎在这里,无奈部下却都是刚吃了败仗的新兵,没什么战斗力。
王彦章初得侦报,得知唐庄宗李存勖亲自到来,忙选前锋千余人,出城十里,前往堵截,不值唐大军一扫,剩得几个败卒,逃回中都。
王彦章焦急异常,正拟弃城逃往兖州,城外已鼓角齐鸣,炮声大震,唐军数万人,乘胜杀到。王彦章登城遥望,但见唐军刀枪耀日,旌旗蔽空,一班似虎似罴的将士,拥着一位威风凛凛的皇帝,即唐庄宗李存勖,踊跃前来,禁不住仰天叹道:“如此强敌,叫我如何对付呢?”
当下下令士兵登城固守。但是各兵士望见唐军,统已魂飞魄散,意志动摇,勉强守了半日,那唐军的强弓硬箭,接连射上,飞集城头,守兵多中箭晕仆,余卒哗走城下。
王彦章暗思,敌众我寡,如今只能坚守不出,或许能守得个一两个月;唐军人多势众,粮草消耗却未必跟得上。待他粮尽,自然退兵。因此下令坚守不出。
偏偏张汉杰负责监督,说他胆小怕死,严令他立即出战。
王彦章无奈出战,飞舞大铁枪,上下翻飞,连杀唐军士兵数百人。
忽然,他远远望见唐庄宗李存勖的旗号,心想擒贼先擒王,倘若捉得李亚子,可事半功倍。便径往唐中军杀来。一路上,无数唐兵唐将,前来阻挡。
这一天,演义小说家称他日不移影,连挑唐将三十六员落马,更杀死唐兵无数。
梁军见主帅拼死,都精神百倍,奋勇杀敌。唐军一时大乱。
王彦章一直杀到唐庄宗身前。李存勖的亲兵,蜂拥而上,却被王彦章一一枪挑落马。
李存勖曾经继任四太保,当然也不是吃素的。他从小就跟嫡母刘氏学武,刘氏善使双刀,李亚子学得精髓,活学活用,自创双剑战法。当下从腰间抽出两口宝剑,乒乒乓乓,就与王彦章斗在一起,连续扛了十几个回合,毫无惧色。
“休伤我主!”唐将刘知远,连忙舞动金刀,望王彦章砍来。
王彦章以一敌二,仍然占据上风。只见他左挑右刺,每一枪都往李存勖和刘知远的要害刺去,二人逐渐吃紧。
危急时刻,大太保李嗣源瞥见唐庄宗、刘知远已经手忙脚乱,连忙与女婿石敬瑭一起夹攻王彦章。李嗣源绰起方天画戟,石敬瑭挺出亮银蟠龙戟,一起往王彦章身上招呼。
王彦章手中两杆铁枪,使得出神入化,指东打西,指南打北,不一会,四人尽皆挂彩。
这时,忽然从远处,一人一马飞驰而来,却是一员小将,手持长槊,望王彦章头上便打。
当下五人将王彦章围在中间,走马灯似的轮番砍斫劈刺,王彦章丝毫不惧,两杆铁枪舞得似陀螺一般,护住周身要害。时不时刺出一枪。
其余梁、唐士兵,都停下观战,一个个看得如痴如醉。
不久,唐将高行周、李绍荣(元行钦)赶到,也加入战团。
王彦章手下,俱已走散,无人助战,渐渐吃紧。
这一天,王彦章与七员唐将斗了三、四百个回合,体力不支,腹中饥饿,忽然觉得头晕眼花,只得虚晃一枪,逼退众人,拨马便走,退回城中。
唐军架起无数条长梯,拼死攻城。
王彦章料不可支,没奈何开城突围,仗着两杆铁枪,挑开血路,破了一重,又有一重,破了两重,又有两重,等到重重解脱,向前急奔,身上已遍受重创,手下已不过数十骑,只因逃命要紧,不得不勉力赶路。
偏后面突然有人叫道:“王铁枪!王铁枪!我在这里!”王彦章不知是谁呼唤,听着声音却是很耳熟,乃拨马回头。
说时迟那时快,王彦章刚刚拨马回头,那来人却手起槊落,打伤王彦章马头,马即仆地,王彦章当然跌下,时他已经年过花甲,且已重伤,兼又累又饿,一个鲤鱼打挺,想要站起来,却没能起身,眼见被来将捉去。
看官道是何人捉住王彦章?
原来是唐龙武大将军李绍奇。他原名夏鲁奇,本是青州人,原来在朱温手下为将,后来犯罪,逃往太原。他却是认识王彦章,对王彦章的长处、弱点也是了如指掌,因此使诈,捉了王彦章。
唐庄宗李存勖麾动兵士,围捕梁将,擒住监军张汉杰,曹州刺史李知节,及裨将赵廷隐、刘嗣彬等二百余人,斩至数千级。
王彦章对人说过:“李亚子不过一个斗鸡小儿,怕他做甚?”
至是被李绍奇(夏鲁奇)缚送帐下,唐庄宗李存勖笑问道:“你曾经说我是斗鸡小儿,今日肯服我否?”
王彦章不答。
唐庄宗李存勖又问道:“你是着名大将,奈何不守兖州,独困守中都危城?”
王彦章正色道:“天命已去,尚复何言?”
唐庄宗李存勖惜王彦章材勇,谕令降唐,且赐药敷他创痕。
王彦章长叹道:“我本一匹夫,蒙梁太祖厚恩,位至上将,与你晋国交战十五年,今兵败力竭,不死何为!就使皇帝意欲留我一命,我有何面目见天下士,岂可朝为梁将,暮作唐臣么?”
唐庄宗李存勖令将王彦章暂居别室,再派李嗣源前去劝降。李嗣源小名邈佶烈,王彦章神色自如地躺在那里,毅然说道:“你不是邈佶烈么?休来诱我!”
李嗣源愤然归报。
唐庄宗李存勖大开盛筵,宴集将佐,即命李嗣源列坐席,举酒道:“今日战功,公为,次为郭卿崇韬。向使误听绍宏等言,大事去了。”
唐庄宗赏赐诸将,只有那位小将,但见他,身长八尺,面色黝黑,虎背熊腰,站在那里像个黑金刚,威风凛凛。只不过脸上稚气未脱,额头上还刺了一只小鸟,萌萌的很是可爱,看样子年龄最多二十岁。众人皆大笑。却无人认识他。
唐庄宗李存勖问道:“你是何人?今日救驾有功,必加赏赐!”
那小将道:“臣姓郭,名威,因在额头上纹了一只小鸟,人送绰号郭雀儿,乃邢州尧山人氏,今年二十岁。我父郭简,曾为国效力,出任顺州刺史,为刘仁恭所害。家道中落,只好往潞州投军。不想李继韬谋反,臣不能从贼,乃单枪匹马,从潞州前来投奔陛下。”
之前,郭简曾经在晋王李克用帐下效力,李存勖却是认识,当下道:“原来是大将郭简之子,也算是将门虎子!”