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  “自古良臣者，忠君之事，解君之忧。”

  一道清泠的嗓音自忽门边响起，梅长生姗姗入内，“既言衷心，暗室非议，非吾侪君子所为吧。”

  一语定住喧嚣。

  室中人骤然一静，看见门扇旁那道容止清举的身影，众人互视几眼，纷纷立起身。

  梅长生解下长披，神色优容地环视雅厢一周，除了二叔没来，人都齐全了。

  他走到辈份最高的六叔爷面前，矜然颔：“长生来晚了，请六叔爷上座，长生为您老人家斟酒赔罪。”

  他这一躬身，腰间的梅花篆字牌与佩玉相撞，珰然清鸣。

  六叔爷矍铄的目光锁定那枚家主牌，瞳孔缩了缩，一瞬后捻须呵呵道：

  “长生是奉旨钦差，咱们公归公私归私，自然当由你坐主位。”

  梅长生淡笑，没多推辞，却之不恭。

  一大桌人落了座，先前口水仗打得热闹，这会儿都暗中打量着这位嫡长孙的脸色。

  他不开口，无人敢先开口。

  上京历练几年，此子身上的温文气被一种沉镇干练的气度代替，仿佛和从前大不相同了。

  坐在梅长生正对面的梅柳山，正因为和杨青昭合谋欲把堂兄拉下水的那档子事，心虚不已，冷不丁见对面的正主撩起眼皮乜他，后脊梁直紧。

  所幸下一刻，梅长生便哂然移开目光，手指夹着象牙箸敲了下杯沿。

  “上菜吧，先用饭，余事之后再谈。”俨然当家人的口吻。

  在座泰半年长者，无人因他年轻，便敢忽视他话里的分量，不唯因为那面家主牌，还有梅长生举手投足间带出的上位者才有的矜贵之风。

  大家心知肚明，鹤哥儿领的这件皇差，是在为他入内做准备。

  若真从此平步青云，那么广陵梅氏，也许便会出有史以来的第一个宰相。

  所以他们口头抱怨归抱怨，一面是尚没影儿的家族声誉，一面是眼下可见的实得利益，这账到底如何算才合宜，众人不由将视线转向三房掌事梅穆平身上。

  毕竟梅家的丝织产业，多年来一直都由他掌管。

  梅穆平清了清嗓音，终于不负众望，开口道出第一句话：

  “大侄儿你这趟回来的目的，三叔听闻了。三叔便直说了吧，想收购梅家的坊车，可以，抬举临安元氏、苏州甄氏，也可以。

  “不过，你看好的那等寒门小族，能否支得起这么大的摊子，却在两说，到时看走了眼，可别怪三叔自扫门前雪了。”

  席间静下来，梅长生面色如常道：“三叔的意思，我明白了。无非是想表面遵旨，实则站干岸下绊子，等桑丝政在两家手里出了岔子，推行不下去，再出面接过烂摊子，让天子知道江南织造便是离不得梅家。”

  他停了一许，转动漆黑的眸子：“不肯放权是不是？”

  市井小贩卖只羊，还知道拢在袖子里比划还价呢，这话也说得太白了。

  当侄儿的，是一点脸皮也没给老叔留。

  梅穆平原本准备了满腹的家道孝道，专门针对梅鹤庭的性情对症下药的，没想到他半点糊涂也不装，说话像磨刀，面子里子全给他一刀切了。

  长辈小辈都在座看着，梅穆平面子上过不去，“啪”地把筷子一撂。

  全桌人的脸色也都不好看，慢慢都放下杯箸，嗟叹不语。

  “爹，您别动气……”梅柳山连忙打圆场，小心笑着朝堂兄看一眼，“大哥不是这意思，是吧？”

  梅长生不紧不慢地夹了片糖醋藕片放进嘴里，细嚼慢咽，心情好了几分。

  “的确，我是梅家人，不能不为自家考虑。三叔若同意我的方案，可转告林州牧，陛下的意思，哪怕我这回查出了江南道往年税册上的亏空，既往不咎，亦不追补，只看以后的政绩。”

  他漫淡抬起眼皮，“倘若扬州大力支持政，林州牧，也未尝不可兼任扬州织造。”

  这张饼画得委实诱人，当地官吏为何怕改稻为桑，怕的便是朝廷在各州设立织造局，派不管官不管民却偏偏有监督官场之权的亲信下来。

  而若扬州州长能兼任织造，那么扬州头顶的这片天，过去如何，将来还可以如何。

  好一招釜底抽薪，梅穆平几乎能想到，林顾远那个官迷得知这个甜头，十有八九会反过头来劝说他赶紧答应。

  可为官求权，经商求的却是利，别和他扯什么江南世族百年家声，没有银钱运转，如何支撑起这么大的家业？

  梅穆平沉声道：“这便是没得谈了？”

  “此为陛下御旨。”

  梅长生声音清徐，自有胸有成竹的气度，“三叔，您现在如何和我掰都无妨，只是别太过了，传入宸聪，让陛下误会梅家有不臣之人……”

  他注视他，幽幽一笑，“不大好。”

  梅穆平当场运了一脑门子气，拍案低喝：“梅长生，好好，你如今成了天子近臣，这么盆污水说扣便扣到我头上！我知道，你心里还记恨我当年不留神害得大嫂……”

  梅长生听得这句话，目光刹那寒凉。

  他将龙泉窑的酒杯往桌上一顿，声如金玉。

  却是转头看向一直没啧声的六叔爷，改换话锋：“来前家父命长生向叔爷带好，问您老，风雨天您的腿脚还疼不疼了？”

  六叔爷闻言，那条需依拐而行的伤腿反射性一个哆嗦。